这位昆曲的演唱者叫王芳，今年40多岁，已经在昆曲舞台上摸爬滚打了20多年，她的表演细腻而独具特色，深受观众的喜爱。今天，我们就为您讲述王芳的故事。

王芳生长在昆曲的故乡——苏州。600多年前，苏州昆山地区流行一种以当地方言演唱的唱腔，被称为昆山腔。400多年前，乐工魏良辅改造昆山腔，去昆山方言，改以苏州官话为基础发音，并在演唱口法、伴奏等多方面进行了改良，改良后的昆山腔温婉细腻，被称为昆曲。"一方水土养育一方人"，生长在苏州这片昆曲沃土，王芳注定了要与昆曲结下一生的缘份。

1977年，13岁的王芳以优异的成绩考入昆曲学校。但王芳的父母起初并不同意。最终是昆曲深厚的文学底蕴和高雅优美的唱词打动了父母，王芳才得以进入学校开始昆曲的学习。

王芳学习很用心，也很刻苦。每天天不亮就起来吊嗓子，压腿；晚上的晚课一直要到八、九点钟。经过几年的学习，王芳在武戏和文戏方面表现都不错，顺利进入了江苏省苏州昆剧院。正当她踌躇满志，准备在昆曲舞台上大展拳脚的时候，却遭遇了昆曲的"冬季"。

上个世纪80年代的中后期，随着中国实行改革开放政策，各种外来文化和流行文化进入中国，冲击着包括昆曲在内的传统文化。再加上昆曲的慢节奏与人们越来越快的生活节奏不合拍，观众变得越来越少。

"有时候一台戏，有个10个演员，但是台下10个观众都不到。"

为了改变这种状况，剧团开了免费专场表演，并采取赠送香茶的手段吸引观众。但是情况依然没有好转。

"刚开始有两百到三百名观众。那都是老年的（观众），对昆曲特别有感情的。但是逐年就减少了，有的年纪大了不能出门，有的不建在了，也有的这些戏他都看过，观众就越来越少。"

没有了观众，也就没有了市场，没有市场的昆曲如何生存下去？昆曲人又该何去何从？那时候，王芳度日如年。身边和她同龄的演员一半都转到了其他行业中。王芳很是矛盾，她看不到昆曲的未来，可要她放弃，她又舍弃不了心理那份浓浓的昆曲情。