Xu Xianying ble født i en liten landsby i utkanten av en ørken i Gansu-provinsen nordvest i Kina. Da han var ung, ble han med den tidligere generasjonen i å bekjempe ørkenspredning med arbeidskraft, noe som betyr at de måtte grave sanddyner og plante frøplanter med spader og menneskehånd. Dette inspirerte ham til å drømme om å bekjempe ørkenspredning. Etter å ha uteksaminert seg fra universitetet bestemte Xu Xianying seg for å returnere til hjembyen for å utføre sandkontrollarbeid. Han ledet teamet sitt til uavhengig forskning på sandkontrollutstyr. Teamet produserte en miniatyrmaskin som kan dyrke frø og flate ut sanddyner, som de har immaterielle rettigheter til. Senere ble dette utstyret også mye brukt i store sandområder.

På begynnelsen av det 21. århundre var det alvorlig ørkenspredning av alpine gressletter i Maqu fylke, som ligger ved Gannan autonomt prefektur for tibetanere sør i Gansu-provinsen i Kina. Xu Xianying ledet et team og utførte omfattende vitenskapelig forskning i mer enn 40 dager, og utviklet sandkontrollteknologien for alpine gressletter. Denne teknologien har økt mengden av vegetasjon på den lokale alpine gressmarken med mer enn 30%, noe som i stor grad har bidratt til å gjenopprette det lokale økologiske miljøet.

Xu Xianying har vært involvert i sandkontrollarbeid i 40 år, og har flyttet laboratoriet og skrivebordene til frontlinjen innen sandkontroll. Han har utviklet 17 enheter med sandkontrollteknologi og modeller, og produsert over 90 nye utstyr for sandkontroll. Han har promotert sin sandkontrollteknologi og forbedret ørkenområde på mer enn 200 000 mu (omtrent 133 33,33 hektar). Han har realisert sin grønne drøm steg for steg med vitenskap og teknologi.