Xianying XU blev født i en lille landsby på kanten af ørkenen i Gansu-provinsen i Kina. Da han var ung, fulgte han sin far for at bekæmpe ørkendannelse med manuel arbejdskraft, hvilket betød, at de måtte flytte sanddyner og plante små træer med skovle og hænder. Efter universitetsuddannelsen vendte Xianying XU resolut tilbage til sin hjemby for at påbegynde arbejdet med at forebygge og bekæmpe ørkendannelse. Han førte an i sit holds selvstændige forskning i udstyr til håndtering af sand. Holdet udviklede en miniature-maskine, som er i stand til at fremme væksten af frø og jævne sanddyner, og som de besidder intellektuelle ejendomsrettigheder til. Dette udstyr fandt senere anvendelse i vid udstrækning på omfattende sandarealer.

I begyndelsen af det 21. århundrede var der alvorlig ørkendannelse af de alpine græsarealer i Maqu landsby i Gannan tibetansk autonom præfektur. Xianying XU ledte sit team gennem mere end 40 dages omfattende videnskabelig undersøgelse og udviklede teknologi til forebyggelse og bekæmpelse af ørkendannelse på de alpine græsarealer. Denne teknologi øgede vegetationstætheden på de lokale græsarealer med mere end 30%, hvilket i høj grad fremmede genoprettelsen af det lokale økosystem.

Efter at have arbejdet med forebyggelse og bekæmpelse af ørkendannelse i 40 år, flyttede Xianying XU sit laboratorium og skrivebord “ud” til frontlinjen mod ørkendannelse. Han udviklede 17 teknologier og modeller til bekæmpelse af vinderosion, fremstillede mere end 90 nye typer af udstyr til bekæmpelse af ørkendannelse, og udbredte teknologier til bekæmpelse af ørkendannelse over et område på mere end 200.000 mu, omsættende sin grønne drøm til virkelighed skridt for skridt ved hjælp af videnskab og teknologi.