Kun Guo Chengwang aloitti puiden istuttamisen Maowusun autiomaahan Luoteis-Kiinan Shaanxin maakunnassa lähes 40 vuotta sitten, hän ei odottanut, että hänen kamppailunsa aavikoitumisen torjumiseksi kantaisi hedelmää näin pitkään.

 Vaikka vain yksi hänen vuonna 1985 istuttamistaan 1 200 taimesta selvisi, Guo kertoi olleensa innoissaan huomatessaan, että poppelit voivat kasvaa autiomaassa.

 1980-luvulla "autiomaassa oli vain hiekkadyynejä", Guo muisteli viitaten Maowusun autiomaahan, yhteen Kiinan neljästä suuresta aavikosta. "Ei mitään muuta."

 "Ei näkynyt ruohon ruohoa," lisäsi Guo Jianjun, Guo Chengwangin lapsenlapsi. "Hiekkamyrskyt olivat niin voimakkaita, ettei silmiä voinut pitää kunnolla auki."

 Nuorempi Guo jatkaa nyt vuonna 2023 menehtyneen isoisänsä jalanjäljissä. Hän auttaa muuntamaan 3 000 hehtaaria viljelemätöntä autiomaata vihreän kasvillisuuden peittämäksi maaksi.

 Tällaisten sukupolvien yli ulottuvien ponnistelujen ansiosta yli 80 prosenttia autiomaan hiekkapeitteisestä alueesta on saatu hallintaan, ja alueen metsitysaste on noussut 30 prosenttiin, kertoo Xinhua.