"那时候（我）２０多岁，看张老师演出《牡丹亭》。张老师当时已经人发胖了，外形一出场绝对不是（主人公）杜丽娘一个少女的形象，但是她的声音、她的形体，你会把她所有外形都忘了。你就觉得她就是杜丽娘，这就是一种艺术，它就是艺术的魅力。从此以后，她哪儿有演出，我就跟着看她排练。后来张老师就说：'你这么喜欢，你就到南京来跟我学吧。'（于是我）就学下来了。"

　　　　"张老师先不到排练场，先给你讲这个人物，然后感觉，然后再到排练场去走一些身段给你看。你自然就能明白她讲的词和身段的含义。"

　　这两位讲述者一个叫王芳，４０多岁，在中国昆曲表演领域里已经颇有成绩；一个叫单雯，虽然年仅２２岁，却已经拥有了不少"粉丝"，他们都是中国很受观众喜欢的昆曲演员。而他们口中的这位"张老师"就是今天我们节目的主人公——中国昆曲表演艺术家、７３岁的张继青。

　　如果您曾有幸看过张继青的表演，您一定会觉得她就是那个活灵活现的剧中人。

　　上个世纪５０年代，张继青走进了昆曲艺术的殿堂。那个时候，昆曲这个有着６００多年历史的古老艺术正遭遇着危机。昆曲的唱腔舒缓而细腻，一个字的发音就分为前、中、后三部分，每个部分都要细致的唱出，而往往完成一个字的演唱需要四拍，这四拍中旋律变化无穷，再加上表演中手、眼、身、步等的众多因素，以及唱与演天衣无缝的配合，使得昆曲传承形式只能是师傅对徒弟的亲身传授。而上世纪５０年代，新中国刚成立，由于多年的战乱，很多昆曲传统曲目已经失传，只有当时健在的２０多位６０到９０岁的老艺人继承着留存下来的６００多出戏。

　　就在昆曲的未来岌岌可危的时候，张继青成为了新中国成立后培养的第一批昆曲演员之一。张继青原名张忆青，因为身上承担着继承昆曲的责任，所以，她们这批昆曲演员都改了名，名字中都带"继"字，意思是"继承"，被称为"继字辈"演员。传授张继青的正是那些高龄的老艺人们。